Podstata konceptu CRM se může někdy jevit jako skrytá. Proto je cílem tohoto článku prozkoumat realitu aplikace CRM v takové podobě, jež byla převážně typická v minulosti – jedná se tedy o pohled na řízení vztahů se zákazníky bez jakýchkoli softwarových nástrojů, ale pouze pomocí podnikatelových znalostí a dovedností, jak přistupovat k budování a rozvíjení osobních vztahů se zákazníky. Pro zachycení charakteristických rysů tohoto přístupu k CRM bylo využito vlastní pozorování ve vybraných malých specializovaných maloobchodních prodejnách a rovněž byla vyžutia metoda polostrukturovaných rozhovorů s podnikateli nebo pracovníky v těchto vybraných prodejnách. Získané údaje byly následně analyzovány, porovnávány a syntetizovány. Následně byly identifikovány tyto typické znaky CRM ve vybraných prodejnách: (1) neanonymita, (2) prodejní rozhovor představuje formu sociální kontaktu a (3) prodejní rozhovor je příležitost pro sdílení zkušeností. Takto definované znaky mohou být chápány jako konkurenční výhoda. Z příspěvku plyne, že je užitečné mít stále na paměti základní myšlenku CRM, kterou lze shrnout jako "opravdový osobní a přátelský přístup".