Letecká doprava tvoří nedílnou součást společnosti 21. Století a přispívá k evropské a globální integraci. Podílí se však bohužel rovněž na změně klimatu. Její podíl na celkových emisích skleníkových plynů je Evropské unii (EU) přibližně 3 %, přičemž většina z nich pochází z mezinárodních letů. Negativní skutečností leteckých emisí je především jejich prudký růst. V letech 1990 až 2004 narostly v EU emise skleníkových plynů z mezinárodních letecké dopravy o 87%. Politická opatření vedla mezitím ke snížení celkových emisí z ostatních odvětví. Odhaduje se, že mezi lety 2005 a 2020 se objem letecké dopravy více než zdvojnásobí a bez zavedení nových politik bude nárůst emisí nadále mařit úsilí vyvíjené v ostatních odvětvích. Mezinárodní organizace pro civilní letectví (ICAO, International Civil Aviation Organization) v současné době hledá řešení pro efektivní snížení emisí produkovaných mezinárodní leteckou dopravou.